根據幼兒發展的研究，觸覺是寶寶與生俱來的能力，剛出生的嬰兒很喜歡被觸摸，因為透過觸摸寶寶會感覺被安撫，會有愛與安全的感覺，所以給寶寶的觸摸與擁抱是愈多愈好。
擁抱的力量
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「擁抱」對寶寶到底有什麼影響呢？先來看兩個例子，第一個例子發生在澳洲，一位澳洲婦人懷孕27周早產生下龍鳳胎，男嬰出生20分鐘後醫師宣告他夭折，但不捨的媽媽將男嬰抱在胸口道別，並不斷和他說話，沒想到2小時後，男嬰竟然奇蹟似地恢復呼吸，目前已是個健康的寶寶。
第二個例子發生在台中市，一位媽媽也是早產生下只有500多公克的龍鳳胎，媽咪學習袋鼠媽媽經常將兩個寶寶抱在懷中，讓寶寶感受媽媽的心跳與體溫，兩個嬰兒也順利長大。
根據維基百科的資料，心理學家已證實，擁抱具有心理治療的能力，可以促進健康、快樂、安定感。
各階段擁抱的意義及方式
早產兒：需要很多的擁抱
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比起一般足月的嬰兒，早產兒需要更多的擁抱。弘光科技大學幼保系助理教授黃秀琦老師指出，由於早產兒在母親子宮中生長的時間不夠，初來到這個陌生的環境，不但在身體狀況方面尚未準備好，連心理上也處在沒有安全感甚至會感到害怕的情況，在這種身心皆不穩定的狀態下，擁抱是一帖良藥。因為依據眾多研究，透過擁抱這個舉動，讓寶寶跟媽媽近距離接觸，會讓寶寶有好像還在媽媽肚子中的感覺，可以穩定寶寶的情緒、讓寶寶充滿安全感，進而讓早產兒的存活率提高。
擁抱早產兒 Tips：
建議在擁抱早產兒時，可將寶寶抱在胸前，讓媽媽和孩子的肌膚直接接觸，讓寶寶透過肌膚的觸覺去感受媽媽的心跳聲、呼吸聲，產生深深的安全感。
一般初生嬰兒：建立安全感和依附關係
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與早產兒相同，肌膚接觸的擁抱會讓嬰兒延續在母親子宮中的狀態感，讓寶寶產生舒適的感覺。此時期也是寶寶在建立依附關係的重要階段，初生嬰兒視覺的發展尚未成熟，他可能還無法認清媽媽的五官輪廓，但透過溫暖的擁抱，可以讓他感覺到舒適，並且與和他擁抱的人產生依附關係。
至於擁抱的方式，因為此時期嬰兒的頭頸尚未發育完全，黃秀琦老師建議抱嬰兒時一手要確實托住寶寶的頸部與頭部，除了抱之外也可以輕輕搖晃，因為寶寶住在媽媽肚子中時，身體被羊水包覆著，原本就是處於輕微晃動的狀態，所以輕微的搖晃會讓寶寶覺得很像住在媽媽肚子中般的舒服。
此外，人體感覺統合中的前庭平衡系統，也可透過輕微的搖晃給予適當的刺激，前庭受到適當刺激，可以穩定情緒，讓身心處於放鬆狀態。但要特別注意，千萬不可以抱著嬰兒用力搖晃，因為嬰兒的腦部尚未發育完全，且囟門也尚未關閉，強力的搖晃會產生不良影響，嚴重狀況可能會出現「嬰兒搖晃症候群」，也就是嬰兒的視力、聽力都受到影響，嚴重時還有可能引發嘔吐甚至造成死亡。
擁抱嬰兒 Tips：
除了抱之外也可以輕輕搖晃，因為寶寶住在媽媽肚子中時，身體被羊水包覆著，原本就是處於輕微晃動的狀態，所以輕微的搖晃會讓寶寶覺得很像住在媽媽肚子中般的舒服。
幼兒階段：持續擁抱，建立愛與安全感
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嬰兒時期多數家長會抱孩子，但隨著孩子年齡漸長，抱孩子的機率就愈少，所以若再問家長孩子上幼稚園或小學之後有持續給予擁抱嗎？給肯定答案的家長人數一定銳減。其實孩子除了嬰兒時期需要抱抱，幼兒時期也一樣不能缺，甚至到長大成人也都需要擁抱。
1歲左右的幼兒正處於人際關係萌芽階段，此時最重要的是要建立寶寶的愛與安全感，擁抱是很好的表達方式，當寶寶覺得自己是個被愛的人，如此才能發展出相信人的基礎，接下來才能在相信人的基礎之下開始發展第一步的人際關係。
另外，多擁抱也可以降低幼兒階段孩子的分離焦慮感，黃秀琦老師表示，從2、3歲開始，孩子陸續就要進入托兒所或幼稚園，面對陌生的環境以及需要與親近的人分離，通常分離焦慮感會很嚴重，透過平日多多的擁抱，是可以有效降低分離焦慮感。建議家長每天可在固定的時間，例如孩子早上起床時、出門上學前、放學回家後以及睡前都給孩子一個愛的抱抱，讓孩子一方面感受父母的愛與溫暖，也因有固定的時間，可讓孩子有所期待。
當然，除了這些固定的時間外，家長也可以視情況給予擁抱，重點是每次與孩子擁抱時，家長要帶著愉快的心情與專注力，孩子是很敏感的，他可以透過這種無言的交流感受到你的愛，反之，若家長以敷衍心態或帶著怒氣擁抱孩子，孩子也能敏銳的感受。
擁抱幼兒 Tips：
每天在固定的時間，例如孩子早上起床時、出門上學前、放學回家後以及睡前都給孩子一個愛的抱抱，讓孩子一方面感受父母的愛與溫暖，也因有固定的時間，可讓孩子有所期待。
關於擁抱的各種問題
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Q1：寶寶哭的時候該不該馬上抱他？
嬰兒一哭，媽媽一聽心都揪在一起，尤其是新手父母對於寶寶的哭聲更無招架之力，通常都會想馬上去抱抱，但先等一等，黃秀琦老師建議，聽到寶寶哭，可以先來到寶寶身旁，讓寶寶知道有人回應了他的哭聲，但在抱之前，可以先檢查寶寶是否尿布濕了、身體有沒有發燒、是不是吃飯時間到餓了，先解決寶寶生理上的需求，若生理上的需求都沒問題寶寶還是持續哭，那就是寶寶想要有人陪他，或是想要引起大人注意，這時就可以把寶寶抱起來、輕輕的搖一搖、跟他說說話、唱首兒歌給他聽，用溫柔的表情和語言來安撫寶寶的情緒。
還不會說話的嬰兒，哭是他的語言，家長多觀察寶寶，就可以察覺寶寶哭的真正涵義，但若寶寶一哭，家長不管什麼原因先抱再說，也有可能養成寶寶經常用哭來找人陪他的習慣。
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Q2：太常抱孩子會讓他習慣要人抱？
適度的擁抱對孩子有益，但過度的抱抱就可能有害，雖然每個家長與孩子對於適度與過度的擁抱各有不同的感受與定義，但若抱的時機不對或是整天抱著不離手，這都會對孩子有負面影響。
黃秀琦老師舉個例子，如果一個嬰兒在家中整天有不同的人（爸、媽、阿公、阿嬷等）輪流抱著，孩子少了爬行、坐、站、走路等學習探索機會，這是會影響孩子正常發展的；另一種狀態則是只要孩子一遇到挫折、哭鬧就有大人馬上將他抱起，孩子日後遇到挫折容易退縮，會想馬上回到安全的懷抱中，也不會想要嘗試解決問題。
建議家長在面對還不會說話的嬰兒，當寶寶哭時，都是有原因的，先觀察狀況再給予擁抱，通常在嬰兒期擁抱是不嫌多的，只要不是以寵溺的方式過於頻繁的抱孩子，擁抱對這個階段的孩子都是好事。至於面對已經有語言能力的2、3歲孩子，當孩子哭鬧或生氣時，家長可不要馬上就給孩子抱抱想安慰他，要先問孩子哭鬧、生氣的原因，先告知孩子不要用哭鬧來解決事情，等孩子哭鬧、生氣過後，也了解自己為什麼原因哭鬧、生氣，家長就可以給予擁抱，讓孩子藉由擁抱感受安定。
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Q3：面對不喜歡擁抱的孩子，該怎麼做？
針對這個問題，要先了解孩子不喜歡擁抱的原因，有可能是從小很少被抱，就不習慣被抱；也有可能是對擁抱有不好的回憶，像是家長在擁抱他時不專注或是正好處於負面情緒中，或是家長曾用力抱著孩子藉機把孩子圈在一個地方責罵他。面對上述這種情況黃秀琦老師建議家長要從小給予孩子溫暖的擁抱，家長本身有負面情緒時千萬不要去抱孩子，孩子會感覺到的。
要重新培養孩子喜歡擁抱，爸爸媽媽可以先做正向示範，比如說家長每天都愉悅的互相擁抱多次，這可以感染孩子，讓孩子感受到擁抱在家中是一種自然的行為，經由擁抱可讓雙方產生快樂、安全、舒服的感覺，進而慢慢碰觸孩子，剛開始可以先拉拉孩子的手，拍拍他的頭或肩膀，讓孩子習慣身體的親密接觸，最後再以輕柔的方式和緩的語言讓孩子感受到擁抱的溫暖。
還有一種狀況是比較大的孩子怕被同儕取笑導致不想和家人擁抱，面對這種狀況就要先問明原因，如果孩子很介意在同學面前與家人擁抱，家長可調整擁抱的時間點，比如在家中就多抱點，但不需要因此而中斷擁抱，因為久不抱，親子間就會隨著孩子年齡的增長漸漸疏遠了。
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Q4：哪些訊息透露出孩子希望被擁抱？
黃秀琦老師表示，有些狀態下孩子是需要立即被擁抱來撫平情緒的，像是突然受到驚嚇，這時立即的擁抱可降低驚嚇度，讓孩子情緒穩定；到陌生環境緊張不安時，擁抱也可降低焦躁不安感，比如剛上幼稚園，家長可在幼稚園先抱抱孩子，並鼓勵他去參與新的環境，孩子會因為有擁抱的鼓勵，更願意去探索新環境。
家長可以透過仔細觀察孩子的表情來判斷孩子是否希望被擁抱，通常孩子在受傷、難過、害怕等情緒下，會透露希望被擁抱的訊息，當然，孩子有高興的事情想要分享時，也是給予擁抱的好時機。
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