2005年跟妻子Jennifer在Ohio相遇、對她一見鍾情,但苦無勇氣表白的Angelo Merendino,經過半年掙扎以及遠距離戀愛,最後終於抱得美人歸。但是在2008年時,Jennifer被診斷出罹患乳癌,當時親友們的支持與鼓勵,使得夫婦倆一同面對疾病時,有更多助力;然而2年後,癌細胞轉移至肺部與骨頭,這次親友們的反應不如從前,為了讓周遭人們更能理解癌症患者的一切,Jennifer寫部落格,將治療過程、相關用藥等等資訊記下,給需要幫助的人們,而Angelo則是透過攝影,將妻子生前身影、對抗病症過程與情緒,轉為永恆。
這張照片是在兩人第一間公寓前所攝。有人說過奇蹟是「你喜歡的人正好也喜歡你」,Jennifer與Angelo雖然經過遠距離戀愛的考驗,但過程中與彼此的溝通與細心聆聽更堅定他們對彼此的情感。也使得後來Jennifer被診斷出罹患癌症時,兩人之間因為同理心更能相互扶持。
攝影作品名稱為《The Battle We Didn’t Choose》。婚後5個月,Jennifer被診斷罹患癌症,當天的情況Angelo歷歷在目,兩人回到家後,對望了好一陣子,雖然彼此都恐慌著,但是知道擁有對方的陪伴後,兩人都覺得安心不少。
雖然疾病不是自找的,但是遇到了還是得面對。忍受著臀部劇痛,Jennifer即使一路奮戰,面對痛苦、再堅強的意志力都有崩潰的時候。
因為化療副作用而掉髮。當伴侶因為疾病而出現種種改變時,在旁支撐的人,其耐力與勇敢的程度,並非常人所能想像,這之中需要很多的愛才能穩住彼此。
在醫院為妻子剃髮。妞編輯認為能夠這樣正視因病痛折磨而不成人型的伴侶,非常偉大。
不過只要是女性,哪有不愛美?除了身體的痛苦之外,對於自我形象的認同,也容易一點一滴流逝,除了害怕不曉得自己會變成什麼樣子,也會擔心最愛的那個人會怎麼看待自己。
在Angelo父母慶祝結婚60年紀念時,Jennifer向醫院申請告假外出。這張照片也顯示出,在對抗重症疾病時,若是當事人與其伴侶為圓心,那麼朋友與家人就是宛如同心圓般的結構,缺一不可。彼此都別因為疾病,就隔離了平時的關懷與問候照顧。
這張是妞編輯最喜歡的一張。散步之後,Jennifer在窗前擦腳指甲油。如果沒有癌症,這會是張平淡的日常生活片段,或許會在生活忙碌裡逐漸被忽略,但因為疾病的關係,我們能有更多機會,重新審視被我們認為「習以為常」的一切。
先是外在形貌的改變,時間一久,心理狀態也會漸漸脆弱。雖然說人們都是隻身一人來到世上,死的時候也是孤獨的,但在健康狀態的人們,很難真正了解,直到與死亡近在咫尺,才發覺對於「活著」有多麼依戀。
在街角。每天有很多決定要作的我們,是不是還記得對自己來說,最重要的是什麼事情?
治療過程中,忍受劇痛。
化療之後睡去。
Jennifer父親在她化療睡著之後,擔心地坐在床尾看顧她,那天同時也是她出院的日子。
躺在母親肩膀,從醫院回家的路上。
親友們的探訪與關心,對於病患以及身旁照顧的人,是很重要的助力,這也是Angelo與Jennifer開放資訊與影像的原因之一,希望深受疾病與人際關係隔離所苦的病患們,身旁也能夠有親朋好友,宛如平時般問候與關懷。
寵物貓咪守護主人!
記錄至此,看得出來生命已經屆至盡頭。
這個空位,會發生在多數人的生命中,但是要用什麼樣的方式看待?
隨著前車開往Jennifer的葬禮。
這裡躺著的是個曾為自己生命奮鬥的勇者。
這一系列攝影讓妞編輯想起麥可漢內克的電影《愛慕》,雖然Angelo與妻子的年紀不像片中主角般年長,但是他們傳遞一項非常重要的訊息:在愛情與其他人事物,皆是快速與容易取得的現今,能不能勇敢面對突如其來的變化、堅定地相互扶持?
Source:The Battle We Didn’t Choose、My Wife's Fight With Breast Cancer - Facebook