大象是一種很奇妙的動物，看起來笨重卻很溫和，小小的眼睛透露著睿智，潛藏著一代傳一代的智慧與經驗。妞編輯今天要來跟各位介紹陸地上最大的哺乳動物「大象的10個冷知識」。

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1.大象是標準的母系社會

大象是標準的母系社會。在大象群體中，成年象都是母象（阿姨、媽媽、奶奶……等女性長輩），領頭的也是最睿智、最有領導氣質的成年母象，而公象小時候會跟著群體一起生活，到了青春期就會脫隊，選擇跟其他單身的公象一起生活。

2.大象的鼻子跟靈長類的手一樣靈活

雖然大象看起來笨重、無法跳躍，但其實他們的鼻子超靈活！不只會吸氣、噴氣、還可以抓握、捲，以為只有長頸鹿吃得到的樹葉，大象也有能力伸長鼻子把樹葉拽下來，所以比起其他的四腳動物，大象就像是多了一隻手一樣，多了更多的生存機會。

3.大象會用鼻子自慰

大象的鼻子有多靈活？除了以上提到的抓、握、捲，還可以幫自己、幫彼此自慰喔！大象到了發情期、身邊卻沒有適合的異性時，公象有時就會用鼻子伸到身下幫自己擼管，母象則用鼻子幫彼此做羞羞的事。

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4.大象的鼻子能透露出心情跟注意力所在

也就是因為腳只能用來走路，大象幾乎所有的心情傳遞、溝通都是靠鼻子。所以只要跟大象生活夠久，就可以透過大象的鼻子觀察出他的心情，是在玩耍、還是安慰人、還是打招呼，十分有趣～

5.大象對生態有極大的影響

每到乾季，大象就會用象牙在乾枯的河床挖洞，挖出來的水塘不只是為了自己解渴，連其他動物也能受惠。（想像一下，大家都喜歡聚集在大象旁邊，等大象製造水源給牠們解渴）而且大象力氣大，可以把灌木叢、樹葉吃掉，為其他草食性動物打開視野，但吃食的植物高度又不會跟其他草食性動物衝突。

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6.大象有明顯的個性，會影響他們的社交能力

就跟人類一樣，大象有明顯的個性，有的固執、有的穩重、有的很有領導氣質、有的卻很沒主見，因為彼此個性不同而形成多樣化且複雜的社交系統。根據研究員調查，發現「好相處的大象」在社群裡越受歡迎，繁殖機會也越大；社交技巧不好的大象也通常會比同輩母象晚生小孩。

7.小象不會用鼻子喝水

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我們常看大象會用鼻子喝水，但小象直到9個月之前，都不知道自己的鼻子可以用來喝水？常會把嘴巴湊近水邊喝水兼洗臉。但事實上真的是以9個月為分水嶺嗎？可能也是要看大象的「發展進度」囉～（就像有的小孩比較快會走路、有的比較快講話一樣）

8.人類會吸手指、小象會吸鼻子

口腔是哺乳類早期尋求安全感的來源，人類小孩小時候會吸手指、媽媽的乳頭或是奶嘴，而小象在緊張的時候則會吸自己的鼻子。（想到那畫面就覺得超可愛～）

9.淘氣的小象抗壓性高、夭折率小

越資深、越睿智的象媽媽，生出來的小象就會越調皮，常會遠離象群獨自探索環境，而這些睿智的象媽媽通常也會給予高度的自由空間，而且據觀察，越淘氣的小象抗壓性越高、夭折的機率也越小。（大家可以多多參考大象的育兒智慧。）

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10.大象是保育類動物

大象幾乎沒有天敵，生起氣來連獅子都要害怕，認真的時候跑步速度也有時速30公里，數百年前，陸地上還有百萬隻大象在活動；但現在因為棲息地被破壞、人類的獵捕，加上懷孕期長、每次只能產一胎，全世界的大象已經不到45萬隻。

根據科學家預測，大象很有可能在2040年後消失不見。目前地球上有最多大象的地方是南非的波札那，大約有12、13萬頭大象。

對大象還有更多的好奇？大家可以鎖定每週一～週五，晚上8點的《動物星球》頻道—《野地巨星》喔！除了大象，還有獅子、羚羊、鳥類等等令人著迷的野生動物喔～

Source:動物星球頻道,BBC

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