大象是一種很奇妙的動物,看起來笨重卻很溫和,小小的眼睛透露著睿智,潛藏著一代傳一代的智慧與經驗。妞編輯今天要來跟各位介紹陸地上最大的哺乳動物「大象的10個冷知識」。
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1.大象是標準的母系社會
大象是標準的母系社會。在大象群體中,成年象都是母象(阿姨、媽媽、奶奶……等女性長輩),領頭的也是最睿智、最有領導氣質的成年母象,而公象小時候會跟著群體一起生活,到了青春期就會脫隊,選擇跟其他單身的公象一起生活。
2.大象的鼻子跟靈長類的手一樣靈活
雖然大象看起來笨重、無法跳躍,但其實他們的鼻子超靈活!不只會吸氣、噴氣、還可以抓握、捲,以為只有長頸鹿吃得到的樹葉,大象也有能力伸長鼻子把樹葉拽下來,所以比起其他的四腳動物,大象就像是多了一隻手一樣,多了更多的生存機會。
3.大象會用鼻子自慰
大象的鼻子有多靈活?除了以上提到的抓、握、捲,還可以幫自己、幫彼此自慰喔!大象到了發情期、身邊卻沒有適合的異性時,公象有時就會用鼻子伸到身下幫自己擼管,母象則用鼻子幫彼此做羞羞的事。
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4.大象的鼻子能透露出心情跟注意力所在
也就是因為腳只能用來走路,大象幾乎所有的心情傳遞、溝通都是靠鼻子。所以只要跟大象生活夠久,就可以透過大象的鼻子觀察出他的心情,是在玩耍、還是安慰人、還是打招呼,十分有趣~
5.大象對生態有極大的影響
每到乾季,大象就會用象牙在乾枯的河床挖洞,挖出來的水塘不只是為了自己解渴,連其他動物也能受惠。(想像一下,大家都喜歡聚集在大象旁邊,等大象製造水源給牠們解渴)而且大象力氣大,可以把灌木叢、樹葉吃掉,為其他草食性動物打開視野,但吃食的植物高度又不會跟其他草食性動物衝突。
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6.大象有明顯的個性,會影響他們的社交能力
就跟人類一樣,大象有明顯的個性,有的固執、有的穩重、有的很有領導氣質、有的卻很沒主見,因為彼此個性不同而形成多樣化且複雜的社交系統。根據研究員調查,發現「好相處的大象」在社群裡越受歡迎,繁殖機會也越大;社交技巧不好的大象也通常會比同輩母象晚生小孩。
7.小象不會用鼻子喝水
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我們常看大象會用鼻子喝水,但小象直到9個月之前,都不知道自己的鼻子可以用來喝水?常會把嘴巴湊近水邊喝水兼洗臉。但事實上真的是以9個月為分水嶺嗎?可能也是要看大象的「發展進度」囉~(就像有的小孩比較快會走路、有的比較快講話一樣)
8.人類會吸手指、小象會吸鼻子
口腔是哺乳類早期尋求安全感的來源,人類小孩小時候會吸手指、媽媽的乳頭或是奶嘴,而小象在緊張的時候則會吸自己的鼻子。(想到那畫面就覺得超可愛~)
9.淘氣的小象抗壓性高、夭折率小
越資深、越睿智的象媽媽,生出來的小象就會越調皮,常會遠離象群獨自探索環境,而這些睿智的象媽媽通常也會給予高度的自由空間,而且據觀察,越淘氣的小象抗壓性越高、夭折的機率也越小。(大家可以多多參考大象的育兒智慧。)
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10.大象是保育類動物
大象幾乎沒有天敵,生起氣來連獅子都要害怕,認真的時候跑步速度也有時速30公里,數百年前,陸地上還有百萬隻大象在活動;但現在因為棲息地被破壞、人類的獵捕,加上懷孕期長、每次只能產一胎,全世界的大象已經不到45萬隻。
根據科學家預測,大象很有可能在2040年後消失不見。目前地球上有最多大象的地方是南非的波札那,大約有12、13萬頭大象。
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