這樣的畫面對許多家長似曾相識：孩子年紀還小，就愛興致勃勃的看媽媽在化妝鏡前梳妝打扮，甚至在一旁模仿媽媽化妝的動作；有一天，你發現他偷偷擦了你的唇膏，或是向你請求：他也想有自己的化妝品，想要擦口紅、撲粉出門。
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面對這個問題，家長心中可能冒出千百種擔心：孩子化妝難道為了吸引目光？她會太早熟嗎？對自己的外表沒信心嗎？別人會不會有異樣眼光？孩子太小開始化妝，對皮膚會不會不好……身為媽媽的特約記者雅姬・歌施奈德，也在網站北澤西（northjersey.com）上分享自己對這個問題的疑惑。面對7歲女兒的央求，她像許多家長一樣回應她「妳已經夠漂亮了」並拒絕女兒；不過歌施奈德開始思索，到底哪個年齡開始孩子「適合化妝」？
先試著理解「孩子為什麼想化妝」
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米露谷心理治療所所長、臨床心理師駱郁芬建議，父母首先要了解孩子為什麼這麼要求。原因可能有很多種——對探索世界的幼兒，他們剛發展出「他人」與「自己」的概念，會刻意模仿所認同的大人，例如學媽媽化妝、穿高跟鞋，父母可以把這當成遊戲，讓孩子發揮創意打扮，甚至買兒童彩妝用品讓孩子玩；而剛進入青春期的女兒，特別在意他人目光，駱郁芬建議可以陪著孩子一起探索、討論這些裝扮，是否營造出她想要的自我形象，嘗試後才能找出自己自在的定位。
除了促進親子關係，家長透過陪伴也能傳達給孩子正確的觀念，例如，帶孩子認識化妝品成分，選擇對身體好的來使用。兒少心理師塔瑪・卡漢建議，父母關於孩子化妝這件事可以設合宜的限制，例如先不出門，孩子不論幾歲都可以在家裡嘗試化妝的樂趣，「我們應該先理解、承認他們喜歡化妝，也給他們時間和空間探索。」
卡漢也鼓勵父母，除了外表之外，在其他地方多培養、肯定孩子。「告訴孩子她很漂亮，是完全沒問題的，但不應該過度強調這點。」她舉例，可以多稱讚孩子的努力、行為態度和興趣。
幾歲才適合化妝？兒少心理師：因人而異
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至於年齡，卡漢認為沒有一個固定的、適合開始帶著妝容出外的年齡，因為人的真實年齡、心理年齡和視覺年齡，往往不同 —— 孩子也許真實年齡是12歲，不過看起來像15歲，而心理年齡只有9歲。不同文化背景也是考量因素。例如在韓國，小學就盛行化妝；在日本，女生則大多從中學開始化妝。卡漢鼓勵家長相信自己的判斷，透過觀察、和孩子討論，決定什麼年紀最適合開始化妝出門。
「其實大人愈去禁止，反而是和孩子對立；青少年尤其喜歡挑戰規定，往大人不准的方向走。」無論孩子在哪個年齡階段，駱郁芬認為家長都不用太過擔心，重要的是去了解孩子想化妝背後的原因與意義，充分溝通後，應該尊重孩子的意願。
若以後孩子提起這個請求，別忘了跟孩子好好討論這麼說的原因，並提醒：微笑是最好的妝容。接著，放手讓孩子發揮創意，你會看到一位把臉當畫布的小小藝術家。
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