許多人都有這樣根深蒂固的共同印象：年過30歲之後容易變肥胖，都是因為新陳代謝下降影響所致，不過，這樣的觀念可能要被顛覆了！近期有一項來自美國的大型研究推翻大眾的想法，研究指出，在人體的4大生命階段，代謝率都不太一樣；在20-60歲之間，是屬於平穩期；而更年期、懷孕期卻沒有明顯改變。也就是說，如果在中年出現肥胖現象，不能都怪罪是新陳代謝變慢惹的禍！
代謝率20-60歲平穩，60歲後開始緩降
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根據美國紐約《泰晤士報》（The New York Times）報導，一項來自美國北卡羅來納州達勒姆杜克大學進化人類學系（Department of Evolutionary Anthropology, Duke University, Durham）的赫爾曼・龐策（Dr. Herman Pontzer）及其研究團隊所進行，並發表在《科學》（Science）期刊上的研究指出，在20-60歲時，代謝率平穩，無明顯下降；而到了60歲以後，新陳代謝才會開始減慢。
研究人員以全球包含29個不同國家，年齡介於8~95歲的6400多名男女為受試者，透過紀錄受試者每日的不同活動，測量包括呼吸、消化、飲食及思考等行為時，所呼出的二氧化碳量，來測得受試者所燃燒的卡路里。此外，研究人員也對受試者進行身高、體重及體脂的測量，並經調整所有因素後，算出受試者的代謝率。
經研究人員校正體型、體脂等因素後發現，人類在生命週期中不同的4個階段，新陳代謝都不一樣。其中，嬰兒期（1歲以前）是人類代謝率的巔峰，代謝率大約比成人多50%；1歲之後，每年大約以3%的速度下降；20歲後至60歲大致維持成人水平，在60歲後，每年下降約在成人時期代謝率的0.7%，約在95歲時下降20%。
懷孕、更年期間，女性的代謝率並無明顯改變
另外，原本研究人員預測，成年女性的新陳代謝會在40多歲時開始變慢，但首席研究員赫爾曼・龐策（Dr. Herman Pontzer）博士表示，在研究過程中，並無發現女性因更年期而有代謝率下降的現象；且即使在懷孕期間，代謝率也沒有明顯改變。
至於，人體各個器官消耗的熱量與新陳代謝之間，又有什麼關聯性呢？根據聖路易斯華盛頓大學醫學院人類營養中心（Center for Human Nutrition at the Washington University School of Medicine in St. Louis）的賽穆爾・克萊因博士（Dr. Samuel Klein）表示，人體的心臟、肝臟、腎臟和大腦，雖然僅佔體重的5%，不過需消耗的能量高達靜息代謝率的65%。
所謂「靜息代謝率」，是人體在休息狀態時，維持身體所有機能所消耗的總能量。而為什麼60歲之後新陳代謝會下降？原因也可能與這幾項重要器官的退化有關，這也是慢性病易發生在60歲以上年長者的原因。
體重變重與熱量攝入大於消耗有關
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另外，賽穆爾・克萊因博士（Dr. Samuel Klein）也表示，體重增加的原因，還是因為人們所攝入的熱量，多於身體燃燒的熱量；由於先前並無針對所有年齡層的受試者進行有關代謝率的大型研究，而這次研究的結論，推翻了以往對代謝率下降引起肥胖的觀念。
所以，克萊因博士（Dr. Samuel Klein）認為，並不能把體重變重歸咎於身體代謝率的下降。由此看來，既然變胖與年齡、代謝率無明顯的關係，想要有效減肥，不能再歸咎於代謝率！還須從控制熱量做起。
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