「學校死過人」似乎是全世界共通的傳說,哪裡發生殺人或自殺事件、哪裡埋屍體、哪裡鬼出沒…眾多難以證實的死亡故事被學生們悄悄談論,彷彿藉由言語觸碰禁忌一般。宛如恐怖片劇情,美國密西西比醫學大學校園中挖出屍首多達1000具,才發現其前身是一座巨大的老墳場。
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大學原本計畫在牙科學院附近蓋一座停車廠,因而對土地展開調查,卻意外出土大量人類屍骨。據研判,千屍塚的歷史有一世紀之久,屍體的身分無法辨認,但他們生前是密西西比州立精神病院的患者,死後在這塊墓地落腳。學校主席Luke Lampton說,除了這1000具屍體,還可能有更多無名塚,埋著上千具因結核病而死的人、過去的奴隸或是美國內戰的死者。
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示意圖,美國瘋人院二景
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密西西比州立精神病院後來搬遷至Whitfield,圖為院內病患
發現千屍塚的密西西比醫學大學校園
挖掘工作
發現棺材
遍地是紅旗,一面旗就代表一具屍,而推斷還有更多未被發現
出土的人類屍骨
若要重新利用這塊地,必須花費300萬美金移除所有死屍,平均下來一具3000美元,校長James Keeton對今日美國報表示,學校目前無法負擔這筆費用。
密西西比州立精神病院自1855年開始營運,1930年遷址。起初此地收容150名病患,1865年內戰結束後成長雙倍,1920年有1670位病人種植作物自給自足,1930年繼續增長到2649人。內戰時期軍隊經過,一名士兵的手記上寫著精神病患「興奮得可怕,被目擊到在窗邊朝軍人咆嘯」。經過一世紀物換星移,被戰爭踐踏的殘破小鎮成為學區,瘋人院變成大學,大量的屍體一直鎮守此地,從來不曾離開。
Source: UMMC-parking-plan -clarionledger, 1000-bodies-university-mississippi -huffingtonpost, mississippi-medical -usatoday, archives -thehistoryblog, resting_place_unearthed_on_UMMC_campus -umc, Workers-discover-1-000-corpses -dailymail