什麼是Delta變異株？新冠病毒為什麼容易變異？目前已有10種不同變種病毒株？

新冠病毒COVID-19引人關注的Delta變異株，如同「超級大魔王」！根據WHO統計，目前已經蔓延全球96個國家，可傳染期長達18天，甚至比在英國發現的Alpha變異株具傳染力約14天還來得長；Delta變異株感染後病毒載量較高，具有致命高度傳染性，已成為全球嚴防的主流病毒。令人更擔心的是，台灣也於6月開始出現屏東Delta本土群聚病例，目前累計17人，令防疫如臨大敵！

自從2019年12月新冠肺炎疫情爆發以來，到目前為止，短短不2年的時間內，病毒不斷變異，造成全球破千萬人確診病例，以及奪走400萬條人命，如今許多國家仍然繼續在和新冠病毒搏鬥。華人健康網特別精心製作《動畫懶人包──超級大魔王Delta變異株風暴襲台！》就讓我們一起來了解什麼是COVID-19病毒？怎麼會有變異株？以及病毒是如何入侵人體的？有什麼獨門絕技？

什麼是冠狀病毒？COVID-19命名怎麼來？

冠狀病毒中間是RNA核糖核酸，是一種單鏈的RNA病毒，並且被蛋白質外殼保護，但是為什麼叫冠狀病毒呢？因為外面還有一層外套膜，基本上是由脂質、蛋白質組成的。包膜上有一些凸起，這個凸起就叫刺突蛋白(棘狀蛋白)，也是進入人體細胞重要的鑰匙，在電子顯微鏡下看長得像皇冠，所以叫冠狀病毒。

冠狀病毒的的英文是Coronavirus，而冠狀病毒COVID-19字母是來自於corona（皇冠或花環）、virus（病毒）和disease（疾病），以及發現的時間為2019年。

新冠病毒進入人體細胞的獨門絕技

人體細胞有細胞膜，小分子如水分子、氧氣可以直接透過去，但是碰到大型物質如蛋白質，細胞就進不去，如果一定要闖進去，就得透過特殊的門才進得去，此時必需靠鑰匙打開門，鑰匙就稱為受體。冠狀病毒最聰明的地方就是棘狀蛋白會辨別受體「血管收縮素轉化酶2受器」(ACE2)並與其結合，騙過這個受體，於是病毒就闖進人體細胞內了。

新冠病毒在人體這樣潛伏繁殖

但是，新冠病毒自己無法繁殖，所以進入細胞後，病毒會先釋放自己的RNA到細胞中，再借用人體內所含的酵素，做出自己的聚合酶，間接複製自己的RNA，再製造病毒所需要的蛋白質，在潛伏過程中等到這些物質組裝慢慢完成了，就再隨著飛沬去感染下一個受害人的細胞，就是這樣不斷藉由人類來繁殖。

新冠病毒為什麼傳播速度快、容易變異？

病毒分為DNA病毒(去氧核糖核酸)與RNA病毒(核糖核酸)，DNA病毒在複製時需要雙股複製，複製速度慢且穩定，而冠狀病毒是一種RNA病毒只有單股，複製速度快，且過程中較容易不斷出現變異。正因為病毒不斷複製自己，突變也不斷發生。病毒複製的越多（感染人數越多），發生突變的機率和出現變異的數量也就越多。

WHO以希臘字母命名10種新冠變種病毒

自從2019年12月新冠肺炎疫情爆發以來，病毒快速擴散到全球，並在各地產生不同變異株，目前發現有4種主要變種病毒，包括英國、南非、巴西和印度變種病毒株。世界衞生組織WHO已於2021年6月1日宣布，將目前10種新冠病毒的不同變種病毒株，以希臘字母命名，避免污名化任何國家，同時簡化變種病毒的名稱。分別是：