台灣藥妝店與藥局多配有藥劑師為消費者把關，但近年來台灣至日本購買止痛藥物的人數大幅提高，如何才能買到安全、適合自己的藥物，止痛藥成份是不可或缺的知識。市面上常見的止痛劑用藥可分為：NSAIDs、乙醯氨酚（普拿疼）與避孕藥（OCPs），國人在日本購買的知名止痛藥多屬於NSAIDs。那麼，NSAIDs又是什麼呢？先從經痛的原因看起吧！
經痛種類及原因
經痛種類分為原發性經痛（Primary Dysmenorrhea）及續發性經痛 （Secondary Dysmenorrhea），其中又以原發性經痛佔多數。
#原發性經痛
原發性經痛是指在正常月經週期下，無骨盆腔器質性病變或其他特殊病理而產生的生理性疼痛，好發於 20 歲之前，於初經後6～12 個月有排卵性的月經週期出現。常見部位為恥骨上，通常下腹部最痛，甚至會延伸到肩部及大腿。疼痛性質會被描述為像是「痙攣性疼痛」。月經來潮的第一天是發生疼痛最嚴重的時間，疼痛在48～72 小時內消失，有些人甚至會有噁心、嘔吐、疲憊、暈眩、腹瀉等不適症狀。引發疼痛的原因為生理期間持續且頻繁的子宮收縮，造成血流供應不足的缺血性疼痛。子宮內膜因卵巢分泌動情素和黃體激素兩種激素相繼刺激，產生並累積一定量的花生四烯酸（Arachidonic Acid），月經來潮時，花生四烯酸會被酵素轉化成前列腺素（PGF2-α、PGE2），因而誘發子宮收縮。當子宮內膜的前列腺素(PGF2-α)濃度越高，經痛的程度就越嚴重。而其影響還會波及許多器官，造成支氣管、腸道及血管平滑肌的收縮，引發生理期間的噁心感、嘔吐、腹瀉、高血壓等情形。
#續發性經痛
續發性經痛通常是指在初經後幾年才發生，好發於30～40 歲、先前有經痛病史的女性。引起經期的疼痛是由於骨盆或子宮器質性病變，且經痛愈來愈強烈或嚴重，約略於月經週期前一週就開始出現疼痛，持續至月經結束後數天，無排卵的週期亦可能發生疼痛 。約 10～15%青春期及年輕女性可能因伴隨骨盆腔異常或病變而導致嚴重經痛，續發性經痛常見的病因 如子宮內膜異位症（Endometriosis）、子宮肌腺瘤（Adenomyoma）、子宮頸狹窄或瘜肉（ Cervical Stenosis or Polyps ）、 骨盆腔發炎（ Pelvic Inflammation）或沾黏（Adhesion）等，而其中又以子宮內膜異位症為最常見病因。
止痛藥成份分析
1.非類固醇類的消炎止痛藥NSAIDs—布洛芬（Ibuprofen）
NSAIDs又稱非類固醇類的消炎止痛藥，是前列腺素合成酶抑制劑。NSAIDs有許多種，最常見的為布洛芬（Ibuprofen）。目前多數的研究認為，NSAIDs對原發性經痛療效可達80%以上，因此常將此藥物作為治療上的第一線用藥，相對於乙醯氨酚(Acetaminophen，例如普拿疼）對周邊組織前列腺素的抑制作用微弱，NSAID藥品的止痛消炎效果優於乙醯氨酚。NSAIDs常用於止痛、退燒及抗發炎，作用機轉為抑制環氧和酶（Cyclooxygenase，簡稱COX，註1），因而降低前列腺素（PG）合成，減緩子宮收縮、改善經痛症狀、降低血流量及子宮內壓力。
註1：當組織受到某如外傷、感染等會活化環氧合酶（COX），抑制其可減輕炎症疼痛狀況。此類藥物大多屬於酸性物質，會直接刺激腸壁，使保護腸胃壁的因子下降，讓腸胃壁易受胃酸侵蝕破壞，造成胃、十二指腸潰瘍；也可能會出現抑制血小板凝集，引起出血危險性等副作用。此外，應該在疼痛發作之前或當下即時服用，並且在經期頭幾天每6—8小時服用一次，以預防後續新生成之前列腺素。
2.乙醯氨酚（Acetaminophen）
和非類固醇消炎止痛藥（NSAID）等，都屬於急性期輕、中度症狀的用藥。乙醯氨酚是解熱鎮痛的藥物，可以直接作用在中樞神經，阻擋疼痛傳導，達到止痛退燒的效果，好處是副作用不多，安全性較高。口服後，15分鐘到半小時內能迅速吸收，2～3小時過後，乙醯氨酚就會代謝掉一半，不易殘留於體內。
依照美國標準，體重40公斤的成人，乙醯氨酚一天最大量不得超過3000mg，否則可能會傷肝。而臺灣目前規定是一天不超過4000mg，相當於8顆500mg的藥丸，但醫師通常以美國的標準來提醒病人。
3.丙烯異丙乙酸尿（Allylisopropylacetylurea）
中樞神經鎮靜劑。這個成份在1960年代被發現在一些人身上會造成過敏反應並導致 血小板減少性紫癜（thrombocytopenic purpura）。除了日本目前已經不使用。
4.脫水咖啡因（Anhydrous Caffeine）
中樞神經興奮劑。能夠偽裝成一種叫做腺苷的化學物質，而腺苷正是由神經末梢分泌安定腦部細胞活動，直接收縮腦部血管，故與止痛劑配合後，對各種型式之疼痛皆有卓越之止痛作用。抑制「令神經不振」的化學物質，對中樞神經系統具有興奮作用，故能緩衝丙烯異丙乙酸尿之抑制作用，服用後便不會發生嗜眠現象。如果本來就有喝咖啡、茶等習慣的人，需注意一天最好不要攝取超過260mg的咖啡因，以免過量。
5.脫水氫氧化鋁膠（Dehydrated aluminum hydroxide gel）
脫水氫氧化鋁膠可以中和胃酸，保護胃粘膜。相較於美國藥物，日本藥物如Bufferin Luna i含有布洛芬（Ibuprofen），故添加脫水氫氧化鋁膠幫助藥物順利通過胃酸，以此達到保護胃壁的效果。
口服避孕藥（Oral Contraceptives）
對於NSAIDs 無法有效緩解之經痛，可考慮改用口服避孕藥治療，但須每天服用才能達到預防效果。
口服避孕藥併有雌激素及黃體激素，長期服用會使得子宮內膜層變薄，蓄積的花生四烯酸（Arachidonic Acid）變少，生成前列腺素的原料也就減少，於是經痛得以紓緩。對於那些無法忍受NSAIDs副作用、藥物過敏或治療效果不佳、沒有使用荷爾蒙製劑禁忌症且需要避孕的女性來說，是另一項不錯的選擇。口服避孕藥應謹慎使用於患有靜脈栓塞、心血管疾病、乳癌及子宮內膜癌、不明原因之子宮異常出血、肝功能不良者及高血壓等患者，妊娠中、年齡超過35歲並且有吸煙習慣者。*服用任何藥物前，應先諮詢醫生建議!
發作半小時內服藥，才有緩解止痛的效果。從臨床經驗來看，痛之前半小時服藥，效果最好，等到真的很痛時才吃，就沒什麼效了。然而，許多病人因為錯誤觀念，常覺得一定要等痛到不能忍的時候才開始吃藥，殊不知為時已晚，效果有限。
資料來源：
Chen HM, Chen CH. Related factors and consequences of menstrual distress in adolescent girls with dysmenorrhea. Kaohsiung J Med Sci. Mar 2005;21(3):121–127.
Quillen MA, Denney DR. Self-control of dysmenorrheic symptoms through pain management training. J Behav Ther Exp Psychiatry. Jun 1982;13(2):123–130.
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