黑鼠,是台灣多數人視為害蟲而深惡痛絕的生物。但是背景換到印度,可能就有了180度的轉變!位於印度西北部的卡爾尼馬塔 (Karni Mata)寺廟是兩萬隻老鼠的家,在這裡老鼠自由自在的滿地睡、隨處跑,備受人類敬重與呵護,大鼠小鼠一家親,過著吃飽喝足的安適生活。而這背後,有著女神卡爾尼馬塔的傳說。
鼠輩排排站喝奶中
卡爾尼馬塔寺廟
卡爾尼馬塔寺廟建於15世紀,拜的神就是印度教女神卡爾尼馬塔,歷史上這位聖人生於1387年,消失於1538年,至少有151歲,生前過著苦行的日子。
這裡會有這麼多老鼠的背後有許多不同版本傳說。其中一個是說,一位說書人的兒子 (有一說是她的繼子) Laxman原本想要喝池水,卻不慎落水溺死了。卡爾尼馬塔懇求死神將他復活,這個請求一開始被拒絕,但是死神終於心軟,採取折衷的作法─他允許Laxman和卡爾尼馬塔所有男性子嗣化為老鼠。
大鼠小鼠隨躺即睡,安逸自得
另一個故事則是說,有兩萬名男性逃兵被處死,但是卡爾尼馬塔留下他們的命,只將他們變成老鼠,並提供寺廟作為棲身之所。這些軍人為了表示他們的感激之情,發誓終生侍奉聖人卡爾尼馬塔。
約有兩萬隻黑鼠棲息於此地,裡面有幾隻白鼠。當地人相信白鼠是卡爾尼馬塔和她4個兒子的化身,看到牠們等於受到特別的祝福。人們尊敬廟裡的老鼠,餵鼠被視為最高榮譽,而殺鼠者須奉還一隻純金老鼠。
有奶喝
有人餵
這些都是要準備餵老鼠的!
參拜民眾絡繹不絕
不同於先進城市,這裡人們對待老鼠的態度截然不同,蔚為一幅難見的奇景。關於當地人如何侍奉老鼠,詳見「這不是迪士尼!老鼠統治的印度鼠神廟」專文介紹,內有更多精彩照片。
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